Światłowód włóknisty (włókno optyczne, włókno światłowodowe) to cylindryczny, dielektryczny falowód wykonany z materiałów o niskiej tłumienności (np. krzemionki). Rdzeń światłowodu otoczony jest płaszczem o mniejszym współczynniku załamania światła. Światło prowadzone w rdzeniu ulega całkowitemu wewnętrznemu odbiciu na granicy rdzeń-płaszcz, dzięki czemu może być przesyłane na znaczne odległości. Schemat włókna światłowodowego przedstawiono na poniższym rysunku:
gdzie: n1 - współczynnika załamania światła rdzenia, |
|||
, 